세계관과 이야기
균열이 열린 날
로렌 왕국의 남쪽 평원에 금이 간 것은 어느 여름밤이었습니다. 소리도 진동도 없었습니다. 다만 그날 이후로 별이 하나씩 사라지기 시작했고, 밤이 조금씩 길어졌습니다.
학자들은 그것을 균열이라 불렀습니다. 하늘도 땅도 아닌 곳에 생긴 틈이었고, 그 안쪽에서 무언가가 새어 나오고 있었습니다. 처음 새어 나온 것은 고블린 몇 마리였습니다. 왕국은 그것을 대수롭지 않게 여겼습니다. 다음에는 오크 무리가, 그다음에는 죽었어야 할 자들이 걸어 나왔습니다.
왕국이 균열을 봉인하려 했을 때는 이미 늦었습니다. 균열은 봉인할 수 있는 구멍이 아니라, 세계가 안쪽으로 접히며 생긴 주름이었기 때문입니다. 접힌 주름 속에는 또 다른 주름이 있었고, 그 아래에는 더 깊은 주름이 있었습니다. 왕국은 그 깊이를 재려다 원정대 열일곱을 잃었습니다.
결국 왕국은 봉인을 포기하고 모험가를 고용하기로 했습니다. 균열을 막을 수 없다면, 적어도 그 안에서 무언가를 꺼내 오게는 할 수 있었으니까요.
"우리는 균열을 닫을 수 없다. 다만 그 안에서 살아 돌아오는 자에게 값을 치를 수는 있다." — 로렌 왕국 모험가 길드 설립 칙령 중에서
왜 장비가 곧 신분인가
균열 안에서는 왕국의 계급이 아무 의미가 없습니다. 귀족 출신이든 도망친 농노든, 균열은 똑같이 죽입니다. 그래서 모험가들 사이에서는 오직 하나의 기준만 통용됩니다. 무엇을 들고, 무엇을 입었는가.
이 세계에는 정해진 직업이 없습니다. 검술을 배운 자가 검사가 되는 것이 아니라, 대검을 들고 판금을 두른 자가 광전사로 불립니다. 다음 날 그가 활을 들고 가죽을 걸치면 사람들은 그를 레인저라고 부릅니다. 균열은 이름을 묻지 않고 장비를 봅니다.
이것이 잔인하게 들릴 수 있지만, 모험가들에게는 오히려 자유였습니다. 무엇이든 다시 시작할 수 있다는 뜻이었으니까요. 균열 앞에서는 누구나 방랑자에서 출발합니다.
일곱 지역
로렌 평원 Lv.1
균열이 처음 열린 곳. 원래는 밀밭이었고, 지금도 밀이 자랍니다. 다만 밟고 지나가는 것이 농부가 아니라 고블린이라는 점이 다릅니다. 갓 등록한 모험가가 가장 먼저 서는 땅이며, 아직 흙에서 옛 마을의 냄새가 납니다.
버려진 광산 Lv.6
왕국의 철을 대던 갱도였습니다. 균열이 지하로 번지자 광부들은 곡괭이를 두고 달아났고, 그 자리를 코볼트가 차지했습니다. 코볼트는 고블린보다 영리해서 좁은 통로에 창을 세우고 기다립니다. 갱도 곳곳에 아직 캐다 만 광맥이 남아 있습니다.
늑대 협곡 Lv.12
오크 부족의 영역. 협곡 벽에는 그들이 새긴 전투 기록이 빼곡합니다. 오크는 균열에서 나온 존재가 아니라 원래 이 땅에 살던 종족이었지만, 균열의 기운을 마시고 예전보다 훨씬 사나워졌습니다. 이곳에서 식인 오우거 그람이 처음 목격되었습니다.
죽음의 묘지 Lv.20
균열이 가장 오래 머문 땅. 묻힌 자들이 일어나기 시작한 것은 균열이 열린 지 삼 년째 되던 해였습니다. 해골 궁수들은 생전에 왕국군 궁병이었고, 지금도 대열을 이루어 화살을 겁니다. 그들이 무엇을 지키는지는 아무도 모릅니다.
금지된 마탑 Lv.30
균열을 연구하던 학자들이 스스로 균열이 된 곳. 마탑의 흑마법사들은 균열을 닫는 대신 이용하는 길을 택했고, 대가로 인간의 형상을 잃었습니다. 탑 안에서는 아직도 강의가 진행되고 있다는 소문이 있습니다. 듣는 사람이 없을 뿐입니다.
용의 둥지 Lv.40
흑룡 니드호그가 균열 위에 둥지를 튼 화산 동굴. 용은 균열에서 나온 것이 아니라 균열보다 먼저 있었습니다. 니드호그는 균열을 먹이로 여기며, 그래서 이 지역만은 균열이 더 넓어지지 않습니다. 왕국이 이곳을 토벌하지 못하는 이유이기도 합니다.
심연의 균열 Lv.52
주름의 가장 깊은 곳. 여기서는 위아래가 뒤집혀 있고, 지나간 시간이 앞에 놓여 있습니다. 돌아온 자가 극히 드물어 지도조차 없습니다. 태초 등급의 유물이 잠들어 있다고 전해지는 곳이며, 그 유물들은 균열보다 오래된 것으로 보입니다.
무한의 탑 Lv.15
균열 위에 거꾸로 서 있는 탑. 올라가는 것이 아니라 내려가는데도 사람들은 "층이 오른다"고 말합니다. 층마다 이전 층보다 조금씩 강한 것이 기다리며, 끝이 있다는 증거는 아직 없습니다. 가장 깊이 내려간 기록은 모험가 길드 명판에 새겨집니다.
다섯의 이야기
고블린 대족장 카즈
균열에서 가장 먼저 걸어 나온 개체 중 하나. 고블린은 원래 무리를 이루지 못하는 종족인데, 카즈는 어떤 이유에서인지 수백 마리를 통솔합니다. 그가 든 도끼는 왕국 근위대의 것이며, 첫 원정대의 유품으로 추정됩니다.
식인 오우거 그람
협곡의 오크들조차 그람을 피합니다. 그람은 적과 아군을 구분하지 않고, 배가 부르면 움직이지 않습니다. 균열의 기운이 몸을 부풀린 나머지 스스로의 무게를 견디지 못해 한 번 내려찍을 때마다 땅이 갈라집니다.
불사의 리치 모르덴
금지된 마탑의 마지막 탑주. 균열을 닫는 연구를 하다가, 닫는 대신 자신이 균열이 되는 길을 발견했습니다. 그는 죽지 않는 것이 아니라 죽는 순간을 계속 미루고 있을 뿐입니다. 소환하는 망자들은 모두 그의 제자였던 자들입니다.
흑룡 니드호그
균열보다 오래된 존재. 니드호그는 균열을 적대하지도 숭배하지도 않고, 그저 먹습니다. 모험가를 공격하는 것은 영역 다툼이지 악의가 아닙니다. 그의 비늘로 만든 장비가 균열의 기운을 견디는 이유도 여기에 있습니다.
심연의 군주 아자토스
주름의 가장 밑바닥에 있는 것. 형태가 고정되어 있지 않아 목격담마다 묘사가 다릅니다. 학자들은 아자토스가 균열의 원인이 아니라 결과라고 봅니다. 세계가 접히면서 생긴 주름의 가장 깊은 골짜기에 저절로 고인 무엇이라는 것입니다. 그렇다면 아자토스를 쓰러뜨려도 균열은 닫히지 않을 것입니다.
등급에 관하여
균열에서 나온 물건들은 세계에 얼마나 오래 노출되었는지에 따라 성질이 달라집니다. 길드는 이를 일곱 등급으로 나눕니다.
| 등급 | 내력 |
|---|---|
| 일반 | 균열 근처에서 만들어진 평범한 물건. 대장간에서도 만들 수 있다. |
| 고급 | 균열의 기운이 옅게 스민 것. 손에 쥐면 미지근하다. |
| 희귀 | 균열 안에서 형태를 갖춘 것. 왕국 밖에서는 값이 부른 대로 매겨진다. |
| 유니크 | 고유한 성질을 하나 얻은 물건. 같은 이름이라도 성질이 제각각이다. |
| 레전더리 | 이름이 기록으로 남은 물건. 대개 그 주인의 최후와 함께 기록된다. |
| 에픽 | 두 개의 고유한 성질이 한 물건에 깃든 것. 길드 명판에 소유자가 새겨진다. |
| 태초 | 균열보다 오래된 유물. 만든 자가 누구인지 알려진 바 없다. |
강화라는 도박
대장장이들은 균열의 기운을 장비에 눌러 담는 법을 알아냈습니다. 담을수록 강해지지만, 담을수록 그릇이 버티지 못합니다. 네 번째부터는 실패하면 담긴 것이 흘러나가고, 아홉 번째부터는 그릇 자체가 깨집니다.
+10을 넘긴 장비는 어두운 곳에서 스스로 빛을 냅니다. 모험가들은 그 빛을 보고 상대의 실력이 아니라 운을 가늠합니다. 길드 술집에는 +17에서 멈춘 검 한 자루가 걸려 있고, 그 아래에는 이런 문구가 붙어 있습니다.
"여기까지 온 자는 여덟 자루를 잃었다. 아홉 번째를 걸지 말지는 네가 정해라."